Bedrijven zullen met opluchting 2009 achter zich laten en zich graag op het
nieuwe jaar storten. Toch worden ze stuk voor stuk nog geconfronteerd met
het boekjaar dat inmiddels gesloten is.
Als een van de eersten is Intel komende week aan de beurt. Donderdag 14
januari sluit de Amerikaanse chipmaker 2009 af met de presentatie van de
cijfers over het laatste kwartaal van afgelopen jaar.
Voorbode
Hoe Intel het vierde kwartaal van 2009 gepresteerd heeft, is niet alleen een
eerste in een rij cijferberichten. Het is ook een voorbode voor 2010.
Intel is een cyclisch bedrijf. Komen de eerste negatieve berichten binnen, dan
stellen consumenten de aankoop van dure apparaten als computers uit.
Computermakers hangen op hun beurt direct bij Intel aan de telefoon: wacht
maar met het opsturen van jullie chips, we hebben ze de komende tijd niet
nodig.
En dus liepen de inkomsten van Intel de afgelopen vier kwartalen terug, in
vergelijking met diezelfde kwartalen een jaar eerder.
Andersom: neemt het vertrouwen van consumenten toe, dan stijgt de omzet van de
chipmaker weer. De kwartaalcijfers van Intel zijn daarmee een eerste
graadmeter van de gehele economie in 2010.
Omzetgroei verwacht
Zelf heeft Intel eerder aangegeven uit te gaan van een omzet in het vierde
kwartaal van tussen de 9,7 en 10,5 miljard dollar, de eerste omzetgroei in
een jaar. Analisten, gepolst door Standard & Poor’s en Bloomberg,
verwachten gemiddeld kwartaalinkomsten van 10,1 miljard dollar, een groei
van 23 procent vergeleken met een jaar eerder.
Intel is marktleider in een sector die vroeg en hard getroffen is door de
crisis. Als het bedrijf nu de verwachtingen waar maakt, is het ook een van
de eerste bedrijven die opveren.
Opletten
Het waarmaken van de voorspelde omzet zal nog geen waterdicht bewijs zijn van
een teruggekeerd optimisme onder consumenten.
Een ding om op te letten, is of computermakers nu alleen hun voorraden weer
aanvullen, of dat ze ook nieuwe chips nodig hebben omdat consumenten
daadwerkelijk weer pc’s bestellen.
Een tweede aandachtspunt zijn de marges van Intel. Netbooks, kleine goedkope
laptopjes, waren hèt succesverhaal van 2009. Intel leverde voor al die
netbooks zijn Atom-processors. Een chip voor een goedkoop netbook levert
echter minder op dan een processor voor een zwaardere pc.
In de eerste negen maanden van 2009 daalden de marges van de chipproducent
flink. In oktober zei Intel tegen het eind van 2009 weer hogere marges te
verwachten. Blijkt dat donderdag inderdaad het geval, dan kan dat een
indicatie zijn dat de vraag naar processors voor zwaardere en duurdere
computers weer aantrekt.
Interessant wordt de presentatie donderdag bovendien als topman Paul Otellini
een outlook, een vooruitblik, geeft voor het komende jaar. Vorige
week presenteerde hij op elektronicabeurs CES in Las Vegas een reeks nieuwe
chips. Als Otellini tijdens de cijferpresentatie voorspelt dat
pc-fabrikanten en masse pallets vol nieuwe chips zullen bestellen,
dan schetst hij een rooskleurig beeld voor het komende jaar.
Lange termijn
Op de langere termijn staan meer spannende dingen op stapel. Intel krijgt
bijvoorbeeld concurrentie van chips die nu alleen nog in telefoons zitten.
Zo werken verschillende computerfabrikanten, zoals Lenovo en Acer, aan lichte
laptops met chips van Qualcomm, marktleider in telefoonchips. Naarmate
telefoons meer op computers gaan lijken en vice versa, komt Qualcomm meer in
het vaarwater van Intel, dat op de computermarkt nog heer een meester is met
een marktaandeel van ruim 80 procent.
Otellini toonde op de CES vorige week een smartphone van LG, voorzien van een
Intel-processor. Dat om aan te geven dat ook Intel niet stilzit op de
telefoonmarkt.
Op de lange termijn denkt Otellini overigens dat elk elektronisch apparaat
verbonden zal zijn met internet. Een hoop kansen dus voor de chipspecialist.
Nu eerst 2010
Zover is het nog niet. Eerst is het aan Intel om donderdag de cijfers van de
laatste drie maanden van vorig jaar te presenteren. Een positief einde van
chipjaar 2009, zou een mooi begin zijn voor heel 2010.
Lees ook:
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl